有一種工作叫做遊戲測試員，任務就是玩遊戲，而且可以領薪水，聽起來簡直棒透了！然而真相是殘酷的，遊戲測試員位居遊戲產業最底層，待遇與環境非常嚴峻，絕對沒有想像中那麼美好。本文將介紹遊戲測試員的職場生態，他們的責任、待遇、工作環境，以及隱藏其中的殘酷現實，種種議題都會於本文批露。
遊戲測試員的概觀
▲遊戲測試員的工作生態圖。
在早期遊戲業剛發跡的時代，遊戲開發以個人為單位，作者得一肩扛起所有業務，其中也包含遊戲測試。幸好早期遊戲規模小且單純，作者又熟悉自己寫的程式碼與運作原理，測試工作顯得相當簡單。爾後遊戲規模漸趨複雜，作者已無暇顧及遊戲測試，廠商便成立QA（Quality Assurance，品質保證）的資源部門，專門負責遊戲測試與品質管理，而遊戲測試員就在其中扮演要角。
遊戲測試員負責測試遊戲，並回報遊戲心得感想給上層，做為調整開發方向的參考。遊戲測試員的另一個任務是尋找臭蟲，得反覆嘗試各種玩法與狀況，將隱藏的臭蟲回報給開發部門，確保遊戲品質。遊戲測試員面對的遊戲都是未上市的新遊戲，這意味著他們有機會先睹為快，玩到一般人玩不到的新作，是這個職位屈指可數的好處。
曾經被廠商狂凹的遊戲測試員指出，他每週至少工作65個小時，甚至衝到92小時，遠高於美國的標準工時（每週40小時），血汗程度與台灣有得拚。
接下來以美國的遊戲測試員為例，介紹他們的工作生態與職場環境，可說是慘烈無比。包含血汗、過勞、低待遇與不受尊重等等，令人膽戰心驚。
單調乏味的工作流程
▲反覆玩遊戲，找出隱藏的臭蟲。
遊戲測試過程剛開始可能會有趣，然而趣味很快就會被消耗殆盡。一般玩家玩膩遊戲後大可不玩，遊戲測試員可不能這麼做，反倒得強迫自己不斷玩下去。想像一下，你今天花12小時測試遊戲，明天再花12小時測試相同遊戲，接下來幾個月你還得再花數百小時測試同款遊戲。
在長時間的折磨後，你會被搞得面目全非加上心神憔悴，腦袋塞滿挫折與絕望，只能槁木死灰地坐在電腦前，想辦法撐過下一個小時。演變到這個地步，你真的會覺得遊戲好玩嗎？
這就是遊戲測試員的使命。他們得花無止盡的時間測試遊戲，直到上層滿意、遊戲上架、或是拍桌子走路為止。業界有許多人對遊戲懷有熱情，卻因為擔任遊戲測試員而被搞到抓狂，最後只能灰心地離開遊戲業，從此不碰遊戲的大有人在。
根據Indeed.com的資料，三大節日（復活節、感恩節、聖誕節）之前是遊戲測試員的需求巔峰期。廠商為了讓遊戲趕在佳節上市，會暫時增加遊戲測試員的名額。
▲QA部門經常招開會議並交換意見。
刻苦的工作環境
▲測試員玩遊戲還要撰寫心得報告。
遊戲業絕非朝九晚五的理想職場，為了趕上開發進度，日以繼夜的趕工司空見慣，被上層凹得亂七八糟也是常態。部分開發商會要求遊戲測試員加班測試，卻不願意付加班費。跟勞工局反應毫無意義，輕微的罰責對廠商不痛不癢，了不起把積欠的加班費賠出來，然後炒你魷魚，全面封殺你在遊戲業的生路，誰敢雇用會舉發廠商的職員呢？
為了生計，遊戲測試員只得咬緊牙根，被迫待到凌晨甚至到天亮，睡眠不足是家常便飯。經過反覆加班後，遊戲測試員各個滿臉疲憊，大大影響工作與生活品質。遊戲測試員通常有著營養不良的狀況，他們疲累得沒時間準備便當，只能以麥當勞或甜甜圈果腹，再灌一杯特濃咖啡提神，久而久之就出現各種不健康的徵狀，包含肥胖、疲倦無力、視線模糊、思考力低下等等。
遊戲測試員沒有特別的學歷需求，只要你有基本的表達能力，能夠持續玩遊戲，就能夠加入遊戲測試員的行列。不過要注意喔，如果你想以遊戲業作為生涯志向，建議跳過遊戲測試員，直接去應徵軟體設計或美工之類的職位比較好，薪水較高又能累積資歷。
▲一群遊戲測試員共處一室測試遊戲。
▲測試動作遊戲容易讓雙眼疲憊不已。
最低階的薪資待遇
▲擔任測試者必須擁有無比的耐心。
既然是工作，就算過程無聊，至少還有薪水領。不過遊戲測試員的薪水絕對無法彌補你的付出，而且沒有機會取得福利。以美國遊戲業為例，企業的正職員工通常是領年薪，較末端的員工則是領月薪，有最基本的保障。然而遊戲測試員通常只能領時薪，待遇從1小時8美金至16美金不等，還要被扣稅。
這份時薪待遇比台灣的基本時薪高上許多，卻只略高於美國的基本時薪（7.25美金），是最低層的薪資等級，換算成年薪只有1.6萬美金至3.5萬美金。少數企業會聘用遊戲測試員為正職員工，起薪略高於美國平均年薪的3萬美金，資歷較久的有機會升任為首席遊戲測試員，年薪有望突破6萬美金，不過能做這麼久的人並不多，而且與軟體工程師的平均年薪（9萬美金）仍有相當差距。
根據網站GlassDoor.com，只有極少數的廠商願意提供時薪16美金給遊戲測試員，如Big Fish Games。
許多廠商有開放遊戲測試員的兼職機會（所以待遇才會這麼低）。事實上，願意提供正職遊戲測試員的廠商並不多。
▲2011年的正職測試員薪資行情（不含約聘者）。
難以獲得同濟尊重
▲當玩遊戲變成工作，就沒有樂趣可言。
遊戲測試員不只工作血汗，還缺乏地位與尊重。某家廠商的遊戲測試員替廠商的新遊戲測試了2個月，每週工作40小時，算是相當盡責。結果遊戲上架後，廠商送給每位正職員工一份正式版遊戲，卻拒絕提供遊戲給遊戲測試員，擺明將他們視為次等職員。
正職員工通常會獲得福利與年終獎金，然而遊戲測試員卻沒有這麼好運。即使知道他們與正職員工一樣努力，大部分廠商仍拒絕讓遊戲測試員獲得額外福利，甚至不讓他們參加團康旅遊與節慶派對。更誇張的例子是這個：廠商通知正職員工於聖誕夜前來參加聖誕派對，卻要求遊戲測試員當天必須走後門，而且得前往另一個寒酸的地點參加「遊戲測試員的聖誕節派對」，如此歧視的做法令人心寒。
一位好的遊戲測試員需滿足以下需求。
- 專注：能夠專心觀察，揪出臭蟲或是錯誤狀況
- 耐力：可以忍受長時間的單調工作
- 描述力：必須精確描述遊戲的感想、心得，以及臭蟲
- 書寫：有時候必須用紙筆來撰寫測試報告
- 態度：必須擁有過人的EQ，在壓力下保持平常心，被壓榨也不能擺臉色
工作地位毫無保障
▲大規模的遊戲需要大規模的測試員參與。
比起工作造成的身心壓力，毫無保障的工作權才是遊戲測試員的痛處。許多廠商就不客氣地表明，他們有權利任意解雇無法達成目標，或是無法滿足廠商要求的遊戲測試員。少數廠商甚至說出「你們的價值與續任資格，取決於抓出多少臭蟲」這種不厚道的話，對工作的效益與態度付之闕如。
遊戲測試員的工作處境有多糟糕，從下面這則故事就能窺知一二。某個遊戲測試員在團隊裡很受歡迎，理由是他能找到別人找不到的臭蟲，甚至能正確描述臭蟲的成因與結果；反觀另一位測試員只能抓到普通的臭蟲，回報資訊又比他貧乏。可是到了最後，廠商只因為他抓的臭蟲比較少，便決定留任另一個測試員，而將他炒魷魚。
幾乎沒有哪家廠商會規定測試員的年齡，通常只要成年就行了。可是別忘記遊戲測試員非常血汗，不建議年紀太大的人去做。
在家進行遊戲測試嗎？答案是沒辦法，理由是廠商不希望開發中的遊戲在外面流傳。
只有極少數廠商願意替遊戲測試員加醫療保險，至於紅利更是想都別想，想做測試員就要有這種覺悟。
▲在工作壓力下，測試員露出麻木不仁的表情。
（下一頁還有：更多遊戲測試工作者辛酸內幕）
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