你覺得自己很渺小？認為自己一點都不重要？以為自己對這個世界根本沒有影響力？
在你說出答案前，請先站在鏡子前看著你自己，尋找一下你眼中的你，以及別人眼中的你。
尋找自己要花多少的時間？其實沒有一定，甚至人一輩子活著都在探究自己，不斷地挖掘，你就會看到很多面向的自己，原來我是這麼有潛能啊！
實踐大學媒體傳達設計學系教授曲家瑞，你一定在螢光幕上看過她的妙語如珠和獨特幽默感，但你不知道的是，一封耶魯大學藝術學院研究所的拒絕信，曾讓她以為世界末日來了，原本十足的把握，想不到老天爺卻讓她跌了一大跤。當天連哭了6個小時，10多年一直背負著失敗的挫折感，但這一跤，並沒有擊倒她。
因為當初被拒絕，讓她走向了另一條路，如今的她，不僅是作風大膽、勇於嘗試的麻辣教師，也是創意源源不絕、才華洋溢的藝術家，更成為年輕人的心靈導師與螢幕寵兒。
「現在的我再想起當年的挫折，會很慶幸自己在20幾歲時經歷了那場大失敗，讓我知道自己的能耐，學會和現實妥協，我的動力與熱情也在那個瞬間被激發出來。」
一直以來，她都覺得自己不是很出色的人，但是在尋找自我、肯定自己、做自己的過程中，許多事情開始產生了化學變化。以下是她的真情告白:
失敗，是人生的必需品
失敗能瞬間擊垮你的信念，也能幫助你認定自己的熱情所在！現在，考驗來了，請拭目以待。
失敗並不是一件壞事，反而像是一個提醒，告訴我們「還不夠成熟」、「還不是時候」、「方向不對」、「方法不對」??，經由失敗的累積，可以幫助我們糾正錯誤，找到對的時機、正確的方向、適當的方法，進而達到目標，獲得成功，可以說，失敗是人生必需品！
當年申請耶魯大學藝術學院研究所，第一階段是書面審查，我把所有作品集都寄去，順利通過甄試。收到校方通知我參加第二階段面試時，我覺得勝券在握，所以面試當天只帶了升大四那年暑假參加耶魯暑期班時，老師要我自廢武功、放棄既有風格畫出的那些較為灰暗的作品，至於大一到大三的作品則一件都沒帶。
我還清楚記得，當時自己真是得意極了，心想：瞧，我完全拋開過去那個表象的自己！真的做到了深刻挖掘自己的內在！
沒想到，評選教授們走進教室，個個露出疑惑表情，他們問我：「妳當時寄來的作品集裡不是有相當多不同類型的作品嗎？為什麼今天只帶一種？妳認為這最能代表妳嗎？」不久後，我收到通知信，我沒有被錄取。
那是我人生第一次收到拒絕信，對於22歲意氣風發的自己，這個挫敗無疑是人生中一個重大的打擊。
從上大學開始，我就以進耶魯研究所為目標，原以為考上耶魯暑期班，幾乎就代表一定可以進入研究所，爸媽還送我一件貴重的皮衣當禮物，全家提前去迪士尼樂園好好慶祝了幾天。這個打擊就好像否定我的所有努力，幾乎是世界末日來臨一樣。
走過那段惶惶不安的時期，我經歷了「否定自己」的過程，推翻掉所有的自己，對我來說，這是一件很艱難的事，當時的我一度無法接受事實，還曾責怪耶魯暑期班的老師，認為是他害了我。但事後再想，一切都是自己的決定。當截然不同的兩條人生道路在眼前展開時，選擇哪一條路才是對的，根本沒有人能知道，責怪別人，只是想逃避自己的責任。
被耶魯拒絕後的10 年間，我一直背負著失敗的挫折感，根本完全無法和任何人提及這件事。但現在的我再想起當年的挫折，卻很慶幸自己在20 幾歲時經歷了那場大失敗，讓我知道自己的能耐，學會和現實妥協，學習調適自己，我的動力與熱情也在那個瞬間被激發出來，讓我燃起再試一次的勇氣。
挖寶找自己，是一趟超級快樂旅程
你一定得出發，才可能從過程中體會到「發現」的樂趣，原來自己竟有這麼多面向！
有時我從電視上看到自己，會突然發現：「喔！原來我是這個樣子！」有時從學生的眼裡看見自己，我又會意識到：「喔！原來我是那個樣子！」人生到了中年這個階段，還可以發掘自己的多種面貌以及不同的可能性，實在是一件超級快樂的事。
還是小女孩的時候，我總是夢想著快點長大，可以自己做決定，可以做任何想做的事。這個想法到了念大學時，突然有了180 度的轉變，我變得不想進入大人的世界，那時的我對人生覺得茫然，根本不知道自己想要做什麼，更看不到自己的未來。所以大學畢業後繼續待在學校念書，沒想到等拿到碩士學位，我依然沒有找到答案。
但這是個必經的過程，很多人都會遇到自我認同的問題，在「做自己」之前，一定要先「尋找自己」。過程中可能會有孤單的時候，除了對於未來感到困惑，有時甚至連自己的外型都不滿意。
最快入手的當然是從外表的摸索和改造做起。年輕時候的我，簡直是把自己當實驗品，曾留過很長的頭髮，也剪過很短的髮型；穿過極為淑女的衣服，也做過十分男性化的裝扮；塗過黑色的指甲油，甚至還擦過綠色的口紅。
當一個人的外表可以有如此巨大的落差，其實也顯示內在的徬徨與茫然有多麼劇烈。
我進大學一直到30 歲那段歲月，因為不了解自己想要什麼，更不知道未來該往哪裡走，曾像無頭蒼蠅一樣到處算命。期間我也舉辦過幾次個展，只是最後連一張畫都沒賣出去，親友都跑來問我爸媽：「你們花那麼多錢栽培這個女兒，但她真能靠畫畫為生嗎？」
當我進入30歲之後，真的好像才開始獨立。就像是時間到了，我開始進入內在另一個階段的旅程，思考著：我是誰、我為什麼在這裡、我的未來在哪裡？這些一時半刻找不到答案的問題，我每天都在問自己，直到今天，我仍在拼湊自己的樣子。
尋找自己要花多少的時間？我們就像一座豐富的寶藏，不斷地挖掘，你就會看到很多面向的自己，原來我是這麼有潛能啊！原來我也可以做到這樣的事啊！
沒有撞牆期，人生就不好玩
每次的「撞牆期」都讓人格外興奮，因為我的極限在哪裡？我自己都不知道。
人總是喜歡看到好的事情，想證明自己有慧眼識英雄的眼光，可以從千萬人中一眼挑出那個最特別的人，而我，就是那個可以識得千里馬的伯樂。
剛開始教書時自信滿滿，覺得自己很行，所以想怎麼做就怎麼做。那時並沒有重視所有學生的想法，只想照顧我認為有潛力的學生。
沒想到，我的教學方式及態度卻引起很大的反彈，出現了很多負面批評，甚至用黑函攻擊我。那段時間，很多人隱身在暗處虎視眈眈，讓我非常害怕，也很失望，甚至動搖了我對人性的基本信任，懷疑起周遭所有人，甚至懷疑自己的能力。
漸漸的，我開始想：我真的這麼糟嗎？這件事要教我什麼？我也許在某些地方真的做得不夠好，才會遇到這樣的狀況吧。接著又問自己：為什麼會有這些負面批評出現？是不是我真的忽略了其他人的感受，所以造成他們的困擾？
我開始自我反省，決定要改變做法，這也是我投入教職3、4年之後，第一次想要調整自己的教學態度。經過一次又一次的改變與修正，我慢慢得到學生們真心的回應，透過這些同學的肯定，我才看到身為一個老師的價值所在，對於教學這件事，再次找回熱情。
很多人在面對瓶頸時，經常選擇離開，對於為什麼會卡在這裡沒有多想，只是一走了之。但是我可能因為小時候實在遭遇太多瓶頸，加上選擇畫畫作為一生的志業，更是不斷地撞牆，我早已習慣與瓶頸共處，一旦遇上，我就開始思考：這次究竟要傳達什麼訊息？完全沒有逃避的念頭。
瓶頸的出現常出人意表，畫畫的時候，有時以為是神來一筆，沒想到最後卻成為敗筆。每當我愈想戰勝自己，愈想畫出前所未有的大作，就愈容易畫出糟糕的作品。漸漸我體會到，只有放慢腳步、卸下包袱，當作品的成功與否不再是唯一，什麼都不去預設，才能和作品產生美好共鳴，成就滿意的畫作。
現在，意識到瓶頸來了的時候，我反而會有種興奮感，因為這些過程更像是要出現跳躍式進步前的一段助跑，只要能撐過撞牆期，接下來大的進步就會出現，讓自己提升到另一個層次。
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