在社群的時代，圖片的重要性要高過於文字。除了老牌圖片分享社區 Flickr 之外，在國外目前最紅的應用當然是 Instagram 和 Pinterest 了，而 Facebook 和 Twitter 也是圖片社群的重要場所。一般而言，使用者當然會希望發表的照片，能夠給更多的人按讚以及分享。
但是，這些發表美美的自拍照，好看的美食照的這些使用者們，可能沒有預料到，盯著他們的社群照片看著的人，不僅僅只是他們的朋友或是粉絲，背後更有一群最近正興起的數位行銷公司，在挖掘這些照片背後的資源。
在以往，不少企業都會在 Facebook 或者 Pinterest 開設帳號，占領這些行銷的必爭之地，算是人畜無害的推廣方式。但隨著對使用者資訊挖掘需求的增強，那麽問題來了，現在講求個人化的行銷，那麼你就需要了解不同使用者的個性，因此就需要對每個使用者的社交行為做出分析。其中，圖片便是蘊含著無數寶藏的富礦了。
「華爾街日報」披露，如今有許多數位行銷公司正在社群網路上搜索、掃描、存儲並分析圖片，提供分析結果給一些大品牌，用來作為決策依據。
以 Ditto Labs Inc 為例，這家公司利用軟體來掃描社群網路上的照片，比如一個人舉著一個可口可樂易開罐的照片，那麽他們可以識別圖中的品牌標識、照片中的人是否在微笑以及場景。這些數據讓商家得以發送針對性的廣告或進行市場研究。
以上面這張自拍照為例，辨識系統就會辨別他手上拿著的產品、衣服上的LOGO、臉上的表情、背後的場景等等。藉此來進行相關的市場研究以及分析。
對於 Facebook、Instagram 和 Pinterest 這類的社群網路而言，絕大部分使用者上傳的照片屬於公開狀態，這意味著這些照片理論上可以被所有人可見，當然，某些地方可能得多花些功夫。
即使如此，照片被粉絲觀看，或是被商業機構抓取瀏覽分析，還是兩碼事，後者涉及到一些隱私問題。
截止至目前，Instagram 的使用者已經在上面分享了超過 200 億張照片，現在每天新增照片超過了 6000 萬張。相應的，一些社群網路會放出自己的 API 供第三方開發者使用，獲取社群網路上的公開照片，反之，這些社群網路希望吸引廣告商的注意，對於這些網站而言，廣告是他們創收的最主要方式。
但是，對於這些處於公開狀態的照片的隱私問題，目前還是一個爭議區域。隱私監管機構認為這些網站沒有明確告知用戶自己的照片會被商業機構「偷窺」，但是網站們心裡在想，「我寫在使用者需知裡了，但是他們壓根沒看啊。」
事實上，《華爾街日報》還披露了一家名為 Piqora 的行銷公司採用批次下載照片儲存到自己的伺服器的方式，幫助服飾企業研究調查自己品牌的流行度，但是這種行為違反了 Pinterest 條例。
同樣，關於第三方企業大量下載或儲存照片到自己伺服器的行為，各個社群網路的規定也並不清晰。關於這方面，還有很多問題等待釐清。
資料來源：WSJ
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