新頭殼newtalk2014.06.07 洪聖斐/編譯報導
中國隨著經濟成長與武力發展，在外交事務方面也不再遵循鄧小平的低調方針，處處顯出爭霸的態勢。在這種情勢下，特別是世界銀行(World Bank)預測中國的購買力將在今年超越美國後，中國是否能在國際舞台上對美國造成重大威脅，甚至把美國從亞洲趕出去，就成為許多專家討論的重點。
美國智庫列星頓研究所(Lexington Institute)的營運長湯普森(Loren Thompson)於台灣時間今(7)日凌晨，在《富比世》(Forbes)的專欄撰文分析，中國無法把美國從全球霸權的位置上趕下來。原因除了美國擁有一些固有的經濟和文化上的競爭優勢外，還包含中國面臨一些限制使她無法持續前進。
首先，中國遭遇地理上的限制。中國西邊是貧脊的青藏高原和戈壁沙漠，南邊是喜馬拉雅山，北邊是蒙古大草原，東邊是全世界最大的海洋。除了倒楣的越南和台灣外，中國沒有多大的空間發動戰爭來奪取邊陲的領土。湯普森指出，中國與鄰邦針對幾個小島和礁層的爭端，其實顯示出北京要想和其他大國一樣擴充版圖的可能性極小。
其次，中國遭遇人口結構上的限制。中國固然以13億人口穩居世界最大國，但因1胎化政策其人口正迅速老化。該國婦女懷胎率為1.6%，低於維持穩定人口所需的2.1%，更遠遜於其他亞洲新興國家的比例。湯普森引用國際貨幣基金(the International Monetary Fund)最近的1份報告，指出中國的勞動人口將在幾年內達到最高峰，隨即迅速下滑。支撐中國經濟的廉價勞動力已經開始消失，使工資飆高，導致一些勞力密集產業外移。在未來幾年，持續增長的老年人口將會抵消刺激內需的努力，製造更多社會福利支出。
第3，中國遭遇經濟倚賴的限制。中國和亞洲其他鄰邦一樣，都是以外貿作為經濟發展的跳板。根據美國中央情報局(CIA)的《2014年世界概況》(2014 World Factbook)，中國的出口物資和服務超過其GDP的1/4。中國的人均GDP還不到1萬美元。就算支撐中國經濟的廉價勞力沒有枯竭，對外國市場的倚賴也使中國比美國脆弱很多。中國本年迄今對美貿易順差有1千億美元，但只要兩國的勞動成本差距持續縮小，或者美國決定把中國視為真正的威脅，中國的經濟榮景就不復存在。中國的經濟成長仰賴海外的資源、市場與投資客，使她付不起嚇跑貿易夥伴的風險。
再者，中國的政治文化也是1種限制。因為中國共產黨操控大權，在該國的政治體制內沒什麼機會做根本的改革。各層級的黨官僚貪瀆橫行，賣官鬻爵造成買到官位者大撈一票的惡性循環。掌權者偏袒國企和關係良好的產業，結果就是沒有效率。
最後，中國的軍力也有限制。軍事網站Military.com昨(6)日報導中國正大力建軍，發展的項目從匿蹤戰機、反艦飛彈到反導彈武器，應有盡有。湯普森指出，這些項目是都存在，但能否威脅到美國，那可就未必。比如說，北京並沒有偵查網絡來追蹤定位美國的戰艦；就算有，她一旦發射武器也會遭遇世上最強大的空防系統。湯普森說，很多人寫文章討論中國對核武的投資，但目前可得最佳的公開資訊是中果擁有250個核彈頭，其戰術武器大多無法抵達美國；美國則擁有4,600個核彈頭，另外還有2,700個庫存。
湯普森在結論中說，中國是1 個崛起中的區域強權。除非美國政壇出現導致毀壞經濟與國防的大錯誤，否則中國可能永遠也無法在軍事上與美國抗衡。事實上，世俗化的趨勢正在影響中國的經濟、社會與政治文化，將使這個天朝在明日顯得更不具威脅性，而不像是美國的全球勁敵。
(圖片來源：達志影像/美聯社)
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